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美國陸軍技術網站10月30日消息稱，美國陸軍已經使用西科斯基自主性研究飛機進行了一系列自主可選有人駕駛直升機（OPV）飛行測試。這是首次由西科斯基試飛員以外的飛行員進行的飛行測試。

在試驗過程中，美國陸軍的飛行員多次在飛機上和地面上通過受監管的自主系統操控西科斯基自主性研究飛機，對機組人員駕駛艙工作自動化系統項目第三階段中的一些先進能力進行了驗證。這個自動化系統是由洛克希德·馬丁所屬西科斯基公司和國防高級研究計劃局合作開發的項目，其目的在于開發一種可選有人駕駛方法或可由飛行員管控的自主駕駛功能，這將使飛機能夠以更安全、更可靠、更經濟的駕駛模式飛行，同時降低機組人員的工作負荷，并減少機組人員的數量。

西科斯基自主性研究飛機由S-76B商用直升機升級改造而成，其上安裝有西科斯基公司開發的"矩陣"技術自主軟件和硬件，從而使它能夠執行包括自動起降、障礙物規避、著陸區自動選擇、地形跟蹤飛行等任務。

康涅狄格州斯特拉特福德西科斯基試飛中心的首席試飛員馬克·沃德稱"我們正在使用這種飛機驗證一種可適用于不同平臺的自主解決方案，它將徹底改變飛行員的飛行方式。我們確信'矩陣'技術會使飛行員們更專注于他們的任務。這項技術最終將減少直升機墜毀的首要原因——受控飛行撞地（CFIT）。"西科斯基公司負責創新項目的副總裁克里斯·范·貝伊坦也表示"未來的垂直起降飛機將需要穩定可靠的自主駕駛系統來執行任務并提高飛行安全性" 。